Losing Face
Où un aspirant photographe étasunien, un œil tourné vers le dedans, l’autre vers le dehors, plonge dans le tumulte politique et le deuil collectif dans son pays d’origine, la Corée, et devient un valeur montante de la photographie de rue.
Read All About It – A man sells Workers’ Solidarity newspapers to protesters marching towards the presidential Blue House. The headline reads: Park Geun-hye Resign Now Student Protesters March – Among the most vocal and energetic groups taking part in the anti-president demonstrations are young South Korean students © Argus Paul Estabrook
Student Protesters March – Among the most voDark Horse – A demonstrator rides a fiberglass horse in Gwanghwamun Square to deliver his protest message to others.cal and energetic groups taking part in the anti-president demonstrations are young South Korean students © Argus Paul Estabrook
Student Protesters March – Among the most vocal and energetic groups taking part in the anti-president demonstrations are young South Korean students © Argus Paul Estabrook
Resistance – An overwhelming number of police confront protesters around downtown Seoul. Through physical presence, they easily barricade numerous public streets © Argus Paul Estabrook
Behind Bars -Imprisoned and surrounded by journalists, a protester plays President Park Geun-hye during the Christmas Eve demonstration in Seoul, South Korea © Argus Paul Estabrook
No Laughing Matter – Costumed as a clown in Gwanghwamun Square, a protester holds up a sign that reads: « Candles don’t go out whenever the wind blows. We trust in the strength of the Korean people. » © Argus Paul Estabrook
Taking Part – At a volunteer table full of candles for the night’s vigil, a man picks up a protest sign during the 15th demonstration in Seoul, South Korea © Argus Paul Estabrook
Holding On – Young boys with their vigil candles stand alongside Gwanghwamun Plaza. The sticker on the sign reads: Prevent seizing the media © Argus Paul Estabrook
Seoul Spirit – As traditional musicians play, others chant and lose themselves in dance during the 19th straight weekend of demonstrations © Argus Paul Estabrook
Glance Back – Behind Seoul’s iconic statue of King Sejong the Great, banners hang in remembrance of Park Jong-chul, a student who died after being tortured for his activism in 1987 © Argus Paul Estabrook
Strings Attached – A protest poster on the subway wall at Gwanghwamun Station. Anti-Park imagery was a common sight in and around the capitol © Argus Paul Estabrook
For Sore Eyes – Even before the formal process of President Park Geun-hye’s impeachment began, a concerned public focused on Gwanghwamun Square as an area to peacefully assemble © Argus Paul Estabrook
Judgment Day – Televised live from the main courtroom, the ruling to uphold the impeachment was delivered by acting Chief Justice Lee Jung-mi on March 10, 2017 © Argus Paul Estabrook
Hand in Hand – Two women dressed in traditional Hanbok walk by one of the Haetae lion guards at the entrance of Gwanghwamun Gate. Across the street the protests in Seoul continue © Argus Paul Estabrook
Waiting in the Wings – A young child sits with friends and family before participating in a parade celebrating Park Geun-hye’s official removal from office © Argus Paul Estabrook
Victory – Protesters rejoice as a triumphant mood overtakes Gwanghwamun Square on March 11, 2017 © Argus Paul Estabrook
Parting Thought – As the protests fade into memory and unknown political realities emerge, a new question arises for South Korea: Where do we go from here? © Argus Paul Estabrook
Tu te décris comme un Coréano-Américain ayant grandit en Virginie, penses-tu que cela te donne un regard ou un angle particulier sur la réalité et la culture coréenne?
Oui, je me suis suis toujours senti comme quelqu’un qui est à la foi dedans/dehors et ça provient de mon identité culturelle, ou de son manque peut-être. Étant d’une minorité métissée vivant aussi bien aux États-Unis qu’en Corée, ces deux pays m’ont donné chacun une idée, une vision de l’autre. Des similarités entre leur culture et leurs préjugés. Cela m’a conduit à une démarche introspective, toujours penser à ce que je vois et pourquoi je le vois de telle manière. Photographiquement parlant, je me considère comme une moitié d’œil, regardant autant vers moi même que vers le monde. Ce sentiment a renforcé mon sens de l’empathie et de l’ouverture je pense. Et je crois que l’empathie et la chose la plus importante à avoir avec soi quand on prend des photos. C’est même plus nécessaire que l’appareil photo. Sinon, ce dernier reste une machine : froid, aveugle et sans cœur. On contrôle son appareil photo avec son cœur ou il vous contrôle… Je pense que souvent les photographes oublient ça. Alors pour en revenir à ta question, j’essaie de rester ouverts aux choses que je fais, et parfois face à des choses que je ne comprends, avec cette foi que l’empathie me mènera à bon port. Voilà comment je rassemble mes pensées et organise mon réel.
Oui, je me suis suis toujours senti comme quelqu’un qui est à la foi dedans/dehors et ça provient de mon identité culturelle, ou de son manque peut-être. Étant d’une minorité métissée vivant aussi bien aux États-Unis qu’en Corée, ces deux pays m’ont donné chacun une idée, une vision de l’autre. Des similarités entre leur culture et leurs préjugés. Cela m’a conduit à une démarche introspective, toujours penser à ce que je vois et pourquoi je le vois de telle manière. Photographiquement parlant, je me considère comme une moitié d’œil, regardant autant vers moi même que vers le monde. Ce sentiment a renforcé mon sens de l’empathie et de l’ouverture je pense. Et je crois que l’empathie et la chose la plus importante à avoir avec soi quand on prend des photos. C’est même plus nécessaire que l’appareil photo. Sinon, ce dernier reste une machine : froid, aveugle et sans cœur. On contrôle son appareil photo avec son cœur ou il vous contrôle… Je pense que souvent les photographes oublient ça. Alors pour en revenir à ta question, j’essaie de rester ouverts aux choses que je fais, et parfois face à des choses que je ne comprends, avec cette foi que l’empathie me mènera à bon port. Voilà comment je rassemble mes pensées et organise mon réel.
En parlant de réalité, tu as documenté la Corée pendant deux moments particulièrement intenses, dramatiques et douloureux pour le pays : le naufrage du Sewol [qui a fait plus de 300 victimes, très majoritairement des lycéens en voyage scolaire] avec Taking to Heart et la destitution de la Présidente Park Geun-hye avec Losing Face, comment as-tu vécu ces moments?
Documenter les manifs contre l’ex-présidente a en fait été aisé. Je m’immergeais juste dans la foule en essayant de synchroniser à son énergie. C’est sûr, il y avait un sentiment de frustration dans l’air mais aussi un irrésistible esprit de changement, tel que si les gens le manifestaient plus souvent, le monde en serait sans aucun doute complétement différent. L’unité et la persévérance de cette foule m’ont vraiment scotchés, ça a commencé en octobre et duré jusqu’en mars. Vraiment, le plus dur pour moi a été la simple endurance!
Pour le sujet du Sewol…Ça a été une autre sorte d’endurance. Ce sujet a été bouleversant pour moi. Il continue d’ailleurs à l’être maintenant que je suis dans un processus de remaniement de la série qui inclut un compte rendu écrit des personnes que j’ai photographié. Encore un fois, l’empathie est nécessaire. Le fait d’avoir perdu mon père il y a peu m’a fait ressentir un plus grande ferveur pour accompagner cette communauté… Ça peut sembler naïf ou même stupide, mais je pense réellement que la compassion en action est ce qui peut faire de ce monde un monde meilleur. La tragédie du Sewol n’aurait jamais dû arriver. Peut-être qu’en partageant cette histoire, je peux d’une certaine manière prendre part à un dialogue qui pourra empêcher quelque chose de similaire. J’espère tout au moins avoir un peu aidé les familles en permettant à d’autres de voir les choses de leur point de vue.
Documenter les manifs contre l’ex-présidente a en fait été aisé. Je m’immergeais juste dans la foule en essayant de synchroniser à son énergie. C’est sûr, il y avait un sentiment de frustration dans l’air mais aussi un irrésistible esprit de changement, tel que si les gens le manifestaient plus souvent, le monde en serait sans aucun doute complétement différent. L’unité et la persévérance de cette foule m’ont vraiment scotchés, ça a commencé en octobre et duré jusqu’en mars. Vraiment, le plus dur pour moi a été la simple endurance!
Pour le sujet du Sewol…Ça a été une autre sorte d’endurance. Ce sujet a été bouleversant pour moi. Il continue d’ailleurs à l’être maintenant que je suis dans un processus de remaniement de la série qui inclut un compte rendu écrit des personnes que j’ai photographié. Encore un fois, l’empathie est nécessaire. Le fait d’avoir perdu mon père il y a peu m’a fait ressentir un plus grande ferveur pour accompagner cette communauté… Ça peut sembler naïf ou même stupide, mais je pense réellement que la compassion en action est ce qui peut faire de ce monde un monde meilleur. La tragédie du Sewol n’aurait jamais dû arriver. Peut-être qu’en partageant cette histoire, je peux d’une certaine manière prendre part à un dialogue qui pourra empêcher quelque chose de similaire. J’espère tout au moins avoir un peu aidé les familles en permettant à d’autres de voir les choses de leur point de vue.
Tu as dit avoir redécouvert en Corée la photographie que tu avais précédemment étudié aux États-Unis, en quel sens?
La première fois que j’ai débarqué en Corée, je venais juste de finir mon MFA [Master of Fine Arts] et j’étais plus dans une démarche artistique. J’admirais les artistes de Fluxus, Marcel Duchamp ou John Cage. J’aimais penser à des choses du genre : comment un public peut il contribuer au parcourt artistique d’une œuvre? Mais avant mon MFA, je faisais des prises de vue dans la rue, et j’avais passé un Bachelor of Arts en photographie. En arrivant en Corée, je me suis retrouvé dans un appartement minuscule et j’avais une grosse envie de mettre en chantier le nouveau travail créatif de ma nouvelle vie… Alors j’ai commencé à tout photographier pour accumuler du matériel qui pourrait m’inspirer dans de futurs travaux de studio. Mais j’ai rapidement été frappé par l’évidence que je photographiais pour moi même raconter une histoire, et que ce que je voulais transmettre n’était pas juste des idées mais des points de vue personnels. Et c’est ainsi qu’a commencé mon voyage photographique renouvelé.
La première fois que j’ai débarqué en Corée, je venais juste de finir mon MFA [Master of Fine Arts] et j’étais plus dans une démarche artistique. J’admirais les artistes de Fluxus, Marcel Duchamp ou John Cage. J’aimais penser à des choses du genre : comment un public peut il contribuer au parcourt artistique d’une œuvre? Mais avant mon MFA, je faisais des prises de vue dans la rue, et j’avais passé un Bachelor of Arts en photographie. En arrivant en Corée, je me suis retrouvé dans un appartement minuscule et j’avais une grosse envie de mettre en chantier le nouveau travail créatif de ma nouvelle vie… Alors j’ai commencé à tout photographier pour accumuler du matériel qui pourrait m’inspirer dans de futurs travaux de studio. Mais j’ai rapidement été frappé par l’évidence que je photographiais pour moi même raconter une histoire, et que ce que je voulais transmettre n’était pas juste des idées mais des points de vue personnels. Et c’est ainsi qu’a commencé mon voyage photographique renouvelé.
Ta popularité s’est accrue très vite dans plusieurs sites dédiés à la photographie, tu as gagné le Magnum Photography Award et le Sony World Photography Award cette année, deux questions à propos de ce parcourt exemplaire de photographe émergeant : quel site t’as donné en premier une visibilité significative, et cela a-t-il un impact en terme de commandes ou autres opportunités de rentrée d’argent?
La première visibilité dont j’ai bénéficié comme photographe « sérieux » a été la publication de mon sujet Taking to Heart dans Burn Magazine. Je venais juste de finir le workshop Magnum Photo Bangkok avec David Alan Harvey [l’éditeur de Burn Magazine]. Il a été un professeur très encourageant durant le workshop et à sa fin, il m’a proposé de publier mon projet. Ça a été mon premier vrai grand pas en avant, et oui, depuis les choses se sont enchainées très vite. De là à convertir cette récente reconnaissance en revenus, franchement, j’essaie encore de comprendre comment! J’aimerais aller vers l’auto-publication, réaliser quelques fanzines en tirage limité avant de m’attaquer à un livre. Ces dernières années, je me suis concentré sur ma production photo personnelle, quelque chose sur lequel j’avais un contrôle total : je me suis donné des auto-commandes en quelque sorte, puis les ai laissées m’amener là ou elles le voulaient. Aujourd’hui de je suis ouvert pour me joindre à un collectif qui partage la même vision des choses que moi : les gens avant l’argent, tenter de faire du monde un meilleur endroit, etc
La première visibilité dont j’ai bénéficié comme photographe « sérieux » a été la publication de mon sujet Taking to Heart dans Burn Magazine. Je venais juste de finir le workshop Magnum Photo Bangkok avec David Alan Harvey [l’éditeur de Burn Magazine]. Il a été un professeur très encourageant durant le workshop et à sa fin, il m’a proposé de publier mon projet. Ça a été mon premier vrai grand pas en avant, et oui, depuis les choses se sont enchainées très vite. De là à convertir cette récente reconnaissance en revenus, franchement, j’essaie encore de comprendre comment! J’aimerais aller vers l’auto-publication, réaliser quelques fanzines en tirage limité avant de m’attaquer à un livre. Ces dernières années, je me suis concentré sur ma production photo personnelle, quelque chose sur lequel j’avais un contrôle total : je me suis donné des auto-commandes en quelque sorte, puis les ai laissées m’amener là ou elles le voulaient. Aujourd’hui de je suis ouvert pour me joindre à un collectif qui partage la même vision des choses que moi : les gens avant l’argent, tenter de faire du monde un meilleur endroit, etc
Une question à laquelle tu ne peux pas échapper en tant que jeune photographe émergeant : peux-tu donner à un photographe plus jeune que toi un conseil pour gagner en visibilité?
AhAh, c’est dur d’y répondre… J’en ai une simple quand même : produit autant que tu peux… Mais ça ne t’aidera pas à toucher l’autre si tu n’est pas passionné et honnête. Bien sûr, on veut tous que les gens voient le plus possible nos histoires, mais faire quelque chose dans le but de se rendre « visible » est une erreur. Ce genre de chose me semble juste grossier. Je déteste avoir l’impression de faire perdre son temps à autrui. Le temps est trop précieux, c’est un cadeau. Partage plutôt ce cadeau avec les autres et laisse cet acte faire écho.
AhAh, c’est dur d’y répondre… J’en ai une simple quand même : produit autant que tu peux… Mais ça ne t’aidera pas à toucher l’autre si tu n’est pas passionné et honnête. Bien sûr, on veut tous que les gens voient le plus possible nos histoires, mais faire quelque chose dans le but de se rendre « visible » est une erreur. Ce genre de chose me semble juste grossier. Je déteste avoir l’impression de faire perdre son temps à autrui. Le temps est trop précieux, c’est un cadeau. Partage plutôt ce cadeau avec les autres et laisse cet acte faire écho.